NBA联赛全面暂停！VR直播观赛会跃身主流吗?
当地时间3月11日，NBA官方宣布，犹他爵士队的一名球员被确诊感染了新冠病毒，2019-2020赛季NBA联赛全部暂停！原定于当晚进行的犹他爵士对阵俄克拉荷马雷霆的比赛也被取消。
在这个正式消息发布前，有消息称，NBA可能按原定赛程继续本赛季，但是以让球队空场比赛的形式，防止疫情传播。
（图片来自网络）
这个消息让小探想起，今年NBA全明星灌篮大赛期间，小探以VR直播的方式观看了这场比赛，而这种观看形式，带给了小探全新的、超赞的体验。在这次疫情之下，VR观看篮球直播，是否可以跃身成为主流呢?
这场比赛中，小探期待已久的前准灌蓝王阿隆戈登（Aaron Gordon)卷土重来了。借助Oculus Go虚拟现实头戴式显示器，小探的观看的体验十分震撼，仿佛站在球场中央，不管是小德里克琼斯（Derrick Jones Jr.)致敬飞人乔丹的罚球线起跳滑翔扣篮，还是戈登飞跃2.31米的凯尔特人新秀Tacko Fall的暴扣，小探都可从不同角度反复欣赏；更别提，时不时还能窜到评委席上，看腮帮子变宽的韦德（Dwyane Wade）夸夸其谈，以及和场边的字母哥(Giannis Antetokounmpo)一起手舞足蹈。
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VR（虚拟现实）近年在游戏界取得到的发展与突破是有目共睹的。包括以索尼PS4为首的游戏平台已经推出数以百计的可兼容虚拟现实的游戏体验。但是VR的用法绝不限制于此。如游戏市场一样，近些年来，体育市场的用户也在追求更“真实”的观感体验。
VR的助力下，体育直播的新时代已经到来。从两年前起，英国BBC广播公司在直播体育赛事的时已经开始采用可以兼容虚拟现实收看的最新技术。在2018年俄罗斯世界杯上，BBC曾广泛运用了VR摄像机拍摄并直播了相关素材。
我们的读者对VR技术一定早已不陌生。虚拟现实是一种由计算机创建的虚拟体验，通过戴上头戴式显示器和某种形式的输入跟踪，用户可以体验非真实的3D世界并与之互动。显示屏通常会在双眼之间分开，创建具有立体声的立体3D效果，并与技术和输入跟踪一起创建沉浸式的，令人信服的体验，使用户可以探索由计算机生成的虚拟世界。
那么， 为什么现在大家准备好了用VR观看体育赛事了吗？
以BBC, FOX Sports, TNT为首的广播公司已经对VR和AR进行了多年试验。通过这些年的实战经验，电视台们对如何最有效的使用和优化VR体验方面上有了显著的进步。超写实的展示方式带来的更逼真的视觉效果大大提高了观众的观看体验。
一些之前的技术挑战，也已经被广播公司们攻克。例如，赛事直播来中，电视台已经能够做到将延迟保持在最低水平，从而实现VR直播的多视角，快节奏，带来一流的视觉体验。在同时，图形和渲染技术解决方案供应商也正在不断改进，以确保更富有饱和度的AR和VR观看体验的质量。
在此趋势下，很多科技企业也与体育赛事主办方达成了合作。例如，就在去年，Facebook旗下的Oculus公司和NBA首次达成合作协议，为千万篮球迷们带来另一种免费观看当赛季比赛的选择。在越发成熟的硬件条件和技术支持下，虚拟现实直播公司NextVR在 Oculus 旗下的 Oculus Venues软件上推出了无需通过订阅就可以观看的NBA比赛场次列表。通过运用VR设备与运营平台，体育迷今后的观看体验也会发生质的变化。
（本赛季VR直播NBA联赛赛程）
现在市面上都有哪些VR体育直播平台和硬件呢？
首先，在平台方面，VR直播企业 NEXT VR、Facebook旗下的OCULUS VENUES、福克斯的FOX SPORTS VR 尤为值得关注。
NEXT VR：
Next VR在平台上提供拳击，奥林匹克赛事，NBA，NFL和WWE的相关赛事，用户可以在平台内查看当天比赛时间表, 根据喜好的比赛场次从而单场次购买比赛的观看权。基于与NBA的合作关系，NEXT VR每周都会提供一场可以免费观看的比赛。NEXT VR的所有比赛视频都保留在应用程序中，用户可以随时观看。所有频道都会提供幕后片段和“最佳”时刻的镜头。
（NEXT VR观看NBA赛事）
Next VR接受软件内使用用户已拥有的多个不同的订阅，例如NBA League Pass (NBA常规赛比赛线上观看季票），NFL League Pass (美式橄榄球常规赛线上观看季票）等。这也使Next VR平台成为拥有体育联赛线上观看季票的用户们观看VR比赛的第一选择。
Facebook的OCULUS VENUES
（OCULUS VENUES的logo）
OCULUS VENUES是Oculus自家研发的一款免费VR平台。一般情况下，该程序会预先加载在Oculus Go 或 Oculus Quest VR头盔中。此平台提供的所有VR直播以免费观看为主，但其提供的体育比赛内容与竞争的付费平台相对有限。但是OCULUS VENUES定期会用VR转播一些大型音乐节和演唱会。
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例如，美国著名歌手比莉·艾利什（Billie Eilish）去年9月3号的马德里演唱会就曾经在OCULUS VENUES上转播过。其他艺术家如Tenacious D，Vance Joy，Lupe Fiasco，Everclear，Chromeo也在此平台上转播过其他形式的现场娱乐活动，包括喜剧， 电影等。为了纪念已逝传奇，最近，该平台转播了Avicii最新Studio专辑Tim的现场音乐会。（注：Tim 是 已故知名瑞典DJ Avicii, Tim Bergling的名字）
（Avivii音乐会海报，图片来自网络）
FOX SPORTS VR
聊起Fox Sports VR，可能是目前业内最能提供给用户丰富的体育赛事的平台。转播的比赛赛事包括FIFA，世界杯，NFL，MLB，NASCAR，NBA，UFC，NHL和高尔夫等。除了软件自身的一些兼容性的问题，Fox Sports VR可以说绝对是体育赛事发烧友的最佳观赏选择。FOX Sports VR允许用户可以从VIP包厢或现场摄像机位置观看虚拟现实中的顶级直播体育赛事。在用户体验上，Fox Sports VR可以说是最支持用户个性化体验的平台。用户可以通过自己的喜好选择，设计自己观赏比赛的虚拟空间，甚至可以在线上约上三五好友一起“虚拟”看球。
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在设备方面，索尼的PlayStation VR和Facebook的Oculus Rift则是大众都比较熟悉的“选手”。
虚拟现实的硬件通常是以头戴式显示器和遥控器或手柄组成。这些硬件中内置了动作检测器（Motion Sensor）。通过六自由度（6DoF）的原理，动作检测器会将用户的动作做出计算，并将其转换为虚拟游戏世界中的操作。这些动作检测会确保用户在虚拟世界中获得更加身临其境的体验。
（PlayStation VR设备，图片来自网络）
（Oculus Rift，图片来自网络）
VR体育直播的体验好吗？
首先，VR体育直播，作为一种全新的体验，优势多多。方便是优势之一。相对于去比赛现场观看比赛，球迷需要考虑的的开销包括昂贵的球票，去球馆往返的路程，停车费，如果是从外地前去观看比赛的话还需要考虑到旅行费用…...相对而言，入手一套VR设备的开销对于一位体育爱好者来说可能会更加友好。观众可以舒适的待在家里，通过VR平台随时观看喜欢的体育比赛。观众还可自己选择尝试从不同的角度观看比赛，例如VIP包厢，赛场第一排，运动员视角等，从而得到不一样的的观赏体验
但是，作为新生事物，它也面临一系列的挑战。
挑战一：价位
一整套VR设备在不包括任何平台订阅的情况下一般定位在200到700美元左右。另外，运行VR设备需要具备一定硬件条件的主机系统（PC, PS4等）来支持，这笔开销可以从200美元一直到上千美元不等。不同体育赛事，转播平台可能也会包括额外的订阅费用，这相对于在电视/线上直播观看比赛，这可能会是一笔不菲的开支。
挑战二：易携性
VR体验普遍需要在一个稳定的环境才能良好运行。用户需要有稳定的网络信号，足够的插头，和一个安全不会受外界打扰的环境。这和我们近些年习惯的易携性一切的生活方式大相径庭。
挑战三：软件稳定性
如之前所述，VR的软件技术还没有做到非常成熟，经常会出现一些闪退，无法登入账号的毛病，这会严重影响观众的观赏体验，例如在比赛关键时刻遭遇程序闪退等。
挑战四：舒适性
在长期佩戴VR设备的情况下，有些用户会出现一些不适的症状。例如，长时间佩戴封闭而又沉重的VR头盔产生的不适，在奇怪的观看角度下产生的晕眩感等。用户使用期间的舒适度是每个VR设备/平台需要尽快攻克的一个大难题。
美国混合现实行业协会（XR Association）2019 年曾发布了一个AR VR用户调查中，尽管一些受访者表示对混合现实（XR）内容创建的某些领域感到乐观，但他们也提到了很多正在阻碍VR成为主流的障碍。
对于VR和AR技术而言，最常见的障碍与用户体验有关。除了眩晕问题，当前的技术还没更有强大到可以让用户完全自由选择角度来观看比赛。摄像头所布置的位置限制了可观看比赛的角度。
其次的是题材的广度，有21.5％的受访者表示XR当前在内容质量和内容选择上不够，面临内容数量和质量和缺乏的挑战。
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虽然有着诸多障碍，但是小探对于VR应用于体育赛事直播的未来还是十分看好的。首先，随着各类主机平台越发强大的发展，VR平台的运行也会变得越来越通畅无阻。这会是接下来影响VR体验发展的关键。其次，随着5G等技术在全球的快速发展，很大程度上会允许各大厂商在不久的将来制造出更易携的装备，更流畅，动人的观赏体验，来吸引更多体育赛事热好者尝试这种创新的比赛观赏方式。大趋势表明，各大体育赛事，联赛已经在场馆内设有VR摄影机，这也会在最大程度上降低新的投资成本，而使观众可以以一个更稳定，甚至比之前更低的消费标准用VR来欣赏比赛赛事。
